home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032690 / 0326441.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.7 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 MUSIC, Page 87Play It Again, George
  2.  
  3.  
  4.     George Gershwin was at the keyboard one more time last week,
  5. banging out richly embellished versions of his pop tunes Swanee
  6. and Kickin' the Clouds Away. Though Gershwin has been dead for
  7. more than a half-century, his distinctive performing style has
  8. been preserved on nearly 120 player-piano rolls that he cut
  9. between 1916 and 1926. These virtuoso piano solos were never
  10. transcribed into sheet music, however. Since the demise of the
  11. player piano, the fragile paper rolls that hold the solos have
  12. been deteriorating on private collectors' shelves, unheard by
  13. generations of Gershwin scholars and fans.
  14.  
  15.     Until now. Thanks to advances in technology, Gershwin's
  16. piano rolls have been rescued from oblivion. Under the
  17. supervision of Gershwin scholar Artis Wodehouse, an optical
  18. scanner was used to convert the holes that activate the keys
  19. into computer files that can be understood by today's music
  20. synthesizers. Last week's performance on ABC's Good Morning
  21. America was played by a Yamaha Disklavier, a $20,000 grand
  22. piano that comes with a computer disk drive. A book of piano
  23. scores, transcribed by computer, is scheduled to be released
  24. later this year.
  25.  
  26.     Gershwin is not the only performer whose works could be
  27. computerized. Rachmaninoff, Ravel and Debussy also recorded
  28. piano rolls. But it was such keyboard acrobats as Gershwin and
  29. Zez Confrey, playing in the florid "novelty" style developed
  30. to boost player-piano sales, who were the stars of their day.
  31. Says Wodehouse: "This will open up an era of music that has
  32. been largely forgotten."
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.